Russie

Deux alexandrins de fortune, glanés l'un dans un retour d'e-mail, lundi dernier : «OK pour mercredi, c'est pas plus mal pour moi», l'autre hier matin, un titre dans Sud Ouest : «La Russie fait le point sur ses équipements».

Dernièrement j'ai lu et bien aimé la vie de Pierre le Grand (1672-1725) par Henri Troyat (1911-2007). Voilà le genre de petit plaisir que l'on peut s'accorder tranquillo quand on n'est pas assujetti à la superstition marxiste comme quoi la biographie c'est mal, parce que la biographie s'intéresse à l'individu et que l'individu c'est mal, surtout que l'individu assez hors du commun pour intéresser un biographe et son lectorat est en général tout le contraire de la fourmi communiste dans la fourmilière idéale. Mais je m'égare. La... [Lire la suite]

J'ai lu ce printemps avec grand intérêt les mille et quelques pages du Goulag d'Anne Appelbaum. Un tel ouvrage aurait eu de quoi me rendre anticommuniste, si je ne l'étais déjà sérieusement, il n'a fait que renforcer mes convictions par son ample masse documentaire. Tout y est, dans ce vaste tableau où la cruauté le dispute à l'arbitraire : arrestations, tabassages, emprisonnements abusifs, transports interminables et indignes, travaux forcés, froid, faim, soif, crasse, maladies, brimades, tueries, etc. Laissant au curieux le loisir... [Lire la suite]

Un lusitaniste du Montana, William P. Rougle, a consacré en 1983 un étonnant petit livre d'une centaine de pages à la vie d'un certain Antonio Manuel de Vieira na corte russa no século XVIII ("... à la cour de Russie au XVIIIe siècle", publié à Lisbonne par le ministère portugais de l'éducation). Curieuse destinée que celle de ce judéo-portugais pauvre, né à Amsterdam après 1675, et qui travaillait comme mousse en 1697 lorsque, à l'occasion de manoeuvres navales, il fut remarqué par le tsar Pierre Ier de Russie dit le Grand, qui le... [Lire la suite]

Ci-dessus, portrait de Vassili Rozanov jeune, tel qu'il apparaît sur une livrette de morceaux choisis, qu'avait publiée Michel Ohl devers 2002. Ci-dessous photo du même homme plus âgé, scannée sur une couverture des éditions du Rocher, je ne l'aurais pas reconnu. (J'ajouterai demain une phrase intéressante de Rozanov, que j'ai oublié de recopier chez moi).

Dans un moment d'oisiveté forcée, tombant par hasard sur la biographie de Tourgueniev par Henri Troyat, je me suis laissé captiver par ce livre limpide et bien renseigné. Je ne connaissais à peu près rien de Tourgueniev, je me rappelle avoir lu quand j'étais jeune et avide au moins un livre de lui, dont je ne garde pas même le souvenir du titre. Au début de cette histoire de sa vie, je me sentais plus attiré par la qualité du récit que par celle du personnage. Il y a dans sa psychologie quelque chose de mollasse qui me déplaît,... [Lire la suite]

J’ai l’âge d’avoir connu comme une expression familière, qui figurait dans les pages liminaires de tous les livres, l’avertissement selon lequel les droits de reproduction et de traduction étaient «réservés pour tous les pays, y compris l’U.R.S.S.», laquelle prenait ainsi un air de mauvais élève des nations. La formule est aujourd’hui tombée en désuétude, elle fut un temps omniprésente. J’y repensais en feuilletant des ouvrages d’un certain âge, qui me sont parvenus récemment, et dans lesquels je remarque des variantes. Selon tel... [Lire la suite]

UNE EXCURSION A KRONSTADT Lettre de Juan Valera (1824-1905) à Leopoldo Augusto de Cueto Saint-Pétersbourg, le 31 janvier 1857.Mon cher ami, (...)Nous sommes allés à Kronstadt et nous avons visité ses arsenaux fortifiés. Mais quel voyage diabolique n'avons-nous pas entrepris là? Il est connu que cette ville célèbre est bâtie sur un îlot qui ferme et défend l'embouchure de la Neva. Le bras de mer qui s'étend entre Saint-Pétersbourg et Kronstadt reste recouvert de glace jusqu'au mois d'avril. Nous partîmes donc en... [Lire la suite]