guides des araignées

Longtemps les amateurs de sciences naturelles n’ont disposé, sur la question des araignées, que d’un horrible manuel aux photos indistinctes. La situation a changé avec la parution ces dernières années de deux guides nouveaux et mieux faits, aux éditions Delachaux & Niestlé : en 2009 le Guide des araignées de France et d’Europe, de Michael Roberts (réédité en 2014), en 2014 le Guide photo des araignées et arachnides d’Europe, de Heiko Bellmann (j'apprends que ce dernier est mort hélas la même année). Dernièrement j’ai eu l’occasion d’emprunter les deux ouvrages, pour les examiner. Ils sont comparables sur plusieurs points : ce sont deux pavés de même gabarit (383 pages + 32 planches pour le Roberts, 429 pages pour le Bellmann), ce sont deux traductions de livres étrangers (Collins field guide - Spiders of Britain and Northern Europe, de Roberts, et Der Kosmos Spinnenführer, de Bellmann), et dans les deux cas les auteurs ont produit à la fois le texte et les illustrations (Roberts des dessins, Bellmann des photos). Mon impression est que le Roberts s’adresse en priorité au spécialiste : sa Clé de détermination des familles est très complète mais difficilement utilisable par le néophyte, et les 450 espèces décrites ne sont que des araignées stricto sensu, sans même les opilions (le corps des insectes est divisé en trois parties : tête, thorax et abdomen, celui des araignées en deux seulement : céphalothorax et abdomen, et les opilions ou faucheux sont ces sortes d’araignées aux longues pattes très fines et au corps d’un seul bloc). Il présente l’incommodité que les 32 belles planches en couleurs sont séparées du reste du livre (où les notices ne sont illustrées que de dessins en noir plus ingrats, figurant des détails anatomiques dont l’observation nécessite un microscope). Le guide de Bellmann est plus «convivial» pour le non-initié, les photos sont toutes jointes aux notices, et les 400 espèces décrites englobent non seulement les araignées proprement dites mais aussi d’autres catégories de la classe des arachnides (opilions, scorpions, pseudoscorpions, acariens, etc, tous définis par la possession de quatre paires de pattes, à la différence de trois paires dans la classe des insectes), et consacre en outre quelques planches aux myriapodes (mille-pattes etc). Mais ce sont deux excellents ouvrages.