Lettre documentaire 405

APHORISMES DES LETTRES ESPAGNOLES d'Antonio Pérez

2. La langue et les mots, branche et feuilles du cœur : et signe qu’il est sec, ou bien vert.

73. Vieille dispute, entre la Fortune et la Nature.

80. Des promesses de rois, eux-mêmes doivent être témoins, et juges : car il n’y a tribunal devant qui les citer, sauf celui de la honte.

89. Comme la mer calme n’est pas si admirable à la vue, ni ne manifeste si bien sa grandeur, que quand elle est déchaînée, de même nous écoutons plus volontiers narrer des aventures et des désastres, que des faveurs.

91. La bonne et la mauvaise Fortune sont les deux sculpteurs de la Nature, qui polissent la matière humaine.

103. Les princes devraient craindre les historiens, plus que les femmes laides les grands peintres.

108. L’Amour et l’Obéissance, frères naturels.

166. L’ajournement, parent de l’oubli.

167. L’Amour est de la nature de la bonne odeur.

168. Les grandes charges honorent certains : d’autres, elles les rémunèrent, et découvrent leur valeur.

172. La palissade des dents, pour contenir la langue.

177. La langue est le plus faux témoin du cœur.

180. La plume, sixième sens pour les absents, qui n’ont pu user des cinq autres.

183. Le Oui et le Non sont les plus brèves paroles, par quoi promptement les hommes se détrompent, y compris les plus laconiques.

186. Contre les armes de l’Art, rien ne vaut que de combattre désarmé. Telle est la force de la Vérité : plus grande, si elle est nue.

192. Le propre de l’excuse, faire feu de tout bois.

195. La vieille amitié, comme le vin vieux : plus elle date, plus elle est forte.

202. La plume coupe plus qu’une épée effilée.

206. La mémoire de ce que l’on aime est plus vive qu’un portrait en couleurs, tant sont plus délicats le pinceau de l’amour, et les nuances de l’imagination.

207. Respiration d’absents, les lettres des amis.

218. La curiosité désire plus souvent connaître le poursuivi d’un roi, que son favori : car la persécution inspire plus d’estime, que la faveur.

219. Le feu pris à une maison se voit souvent plus vite du dehors, que du dedans : ainsi les dommages d’un pays.

231. Sans confiance, on ne peut vivre.

237. Maladie humaine naturelle, que de chercher excuse à tout.

APHORISMES DES LETTRES LATINES

1. Grande gloire pour quelqu’un, que d’être estimé et célébré par les absents, et des inconnus.

14. Les princes, sujets à la Fortune, comme à la Nature, et à la Mort.

19. L’étranger doit fidélité au prince, qui l’accueille et l’abrite dans son royaume, ainsi qu’il la devrait à son seigneur naturel.

25. Bonne chance des rois, que des conseillers prudents, et fidèles.

26. La Fidélité sans Prudence est de peu de profit.

27. La Prudence sans Fidélité est une flèche empoisonnée, si l’on peut appeler Prudence celle qui n’est pas vertu : Sagacité, plutôt.

28. Il est des hommes, et ce sont souvent les meilleurs, qui sont plus estimés une fois perdus, que quand on les a.

29. Il faut pallier par la Prudence, l’Ignorance de certains : par la Patience, la Malice de certains autres.

36. Au cours des saisons, au cours du temps, connaître les occasions, et en jouir au bon moment.

38. L’ami à côté, a l’effet de l’ombre dans les peintures.

57. La Fortune peut égaliser les hommes dans leurs biens extérieurs, pas dans leurs naturels, qui ne sont pas de son domaine.

58. Les lettres des amis recréent leur âme, comme le portrait leur aspect.

59. Quelqu’un a appelé les lettres familières, un portrait de l’âme.

62. Grand signe d’amitié, quand l’ami absent ou souffrant, ses amis se réunissent entre eux pour se lamenter, ou discuter du remède.

73. La beauté de l’âme s’accroît avec l’âge, à mesure que décroît celle du corps.

108. L’amitié, doux empire : et douce servitude.

111. Serviteurs très familiers, hardis et dangereux.

112. La sueur de l’âme s’éponge avec d’autres serviettes, que celle du corps.

113. Médecine de l’âme, le dialogue avec l’ami.

114. Sépulture de l’âme, un corps triste.

115. Il n’est chose plus légère qu’un pli de papier blanc, ni plus grave que le même, rempli des douleurs d’un affligé.

116. La coupure d’un couteau tranchant, ni le soleil lui-même, ne pénètrent aussi loin que l’œil d’un ami.

118. A beaucoup de problèmes, auxquels les moyens humains ne pouvaient apporter de remède, il en est venu un de quelque accident, que l’on n’avait imaginé.

130. Douce force que celle des amis : profitable parfois, et d’autres fois nuisible.

[Aphorismes extraits des lettres d'Antonio Pérez (1534?-1611) choisis et traduits de l'espagnol par Philippe Billé]